唐朝是中国历史上公认的伟大朝代,鲜为人知的是,唐朝开国之初,北方有一个疆域与兵力远远超过唐朝的突厥汗国,后者的实力甚至越过汉朝的最大威胁匈奴。汉朝灭匈奴,历时数百年方成,但唐灭突厥,却一战定天下。

 

　　应该拍一部唐灭突厥版的《勇敢的心》,这颗勇敢的心,属于主持这场战争的李世民,也属于已远去的那个自信豪迈的大唐。

 

 

　　扎心了……　

 

　　短短4年内,突厥颉利可汗从遥远的北方,两次来到长安。第一次,率千军万马,杀气腾腾,兵临城下,貌似一切尽在掌握,雄霸天下的征服者感觉；第二次,已成俘虏。

 

　　真是戏剧性的命运!

 

　　突厥汗国六世纪中叶崛起于漠北,公元540年,“突厥”这个词始见于中国史册。突厥最初为游牧民族柔然汗国的臣属,公元552年,突厥打败柔然,建立起幅员广阔的突厥汗国,最盛时疆域东至辽海(辽河上游),西至咸海,包括中亚阿姆河流域的庞大草原帝国,是当时世界上版图最大的国家,被史学家称为历史上第一个具有国际影响力的草原霸主。

 

　　在很长时间,突厥是南方汉民族的噩梦。他们自称是狼的后代,确实狼性十足,既凶悍,又狡猾。跟已消失在历史深处的草原前霸主匈奴相比,突厥与中原的关系更密切,既时不时南侵抢钱抢粮抢人抢地盘,又发展出更高级的“玩法”。《隋书》中记载了突厥可汗得意洋洋的话:“我在南两儿常孝顺,何患贫也!”意思是:南朝的北齐、北周,实力既无法与我突厥抗衡,又希望在与对手的竞争中争取得到我突厥这样一个外部的强援,所以争相向我进贡、“孝顺”,就相当于是我的儿皇帝,我们突厥虽处苦寒之地,但一点都不穷嘛。

 

　　在当年,突厥绝对是一个稳赚不赔的庄主角色。突厥崛起时,“五胡乱华”的历史结束不久,汉民族因为分裂承受的长达300年的灾难,随着隋朝的大一统,眼看要结束,但隋朝旋即而亡,天下又陷入分裂动乱之中。本来被隋朝又拉又打、弄得分裂成东西两部分的突厥,又找到了翻盘的机会。

 

　　当时天下大势是:隋朝末年,群雄并起,逐鹿中原,窦建德、薛举、刘武周、梁师都、李轨、王世充等各路军阀豪强,为了争取突厥的军事支援,都纷纷当起了“带路党”,奉突厥可汗为老大。许多逃难的中原人,纷纷跑到突厥,充实了他们的力量。契丹、室韦、吐谷浑、高昌等国,也都臣属于突厥。一时间,突厥兵力达到历史峰值,《旧唐书》上写道:“(突厥)控弦百余万,北狄之盛,未之有也。高视阴山,有轻中夏之志。”

 

　　内有百万雄兵,外有诸多内应,突厥感觉好得爆棚。哈佛中国史系列《唐朝:世界性的帝国》一书中这么写道:“突厥于是让中国竞争者们相互争斗以稳固自身的地位,收取礼物,削弱中国,确保不论是谁获得中国的权力都欠他们的人情。”

 

　　昨天帮这个打那个,今天帮那个打这个,时不时也自己单干,南下大砍大杀大掳大掠。何平导演、姜文主演的电影《天地英雄》,就是讲“带路党”、王学圻主演的土匪头子勾引突厥骑兵袭击唐朝使者与武士的故事。电影中的突厥军队,旗帜、兵刃上都有狼头图案,服饰多为黑色,显得异常冷酷、神秘与强悍。

 

　　公元618年,李渊称帝,开始有了唐朝。620年,突厥颉利可汗继位,此人性格强悍,又擅权谋,扶持了一堆地方势力,自己也不时率突厥军队侵入唐朝境内。唐朝缔造之初,地盘很小,主要就是在今天陕西山西等地各一部分,突厥大军一来,整个唐朝北方都为之震动。

 

　　但颉利遇到了他一生最可怕的对手——李世民。

 

 

　　唐朝人热爱歌舞,包括皇帝。公元630年,接到前线捷报后,大唐皇宫一片欢腾,趁着酒意,太上皇李渊抱起琵琶亲自演奏一曲,皇帝李世民则亲自下场跳舞助兴——这不是演义,《资治通鉴》上记载的。当时快马来报:前头捉了颉利可汗!

 

　　关于颉利,还有一个细节:公元633年冬天,又是一番酒足饭饱后,李渊说:颉利可汗,你跳个舞呗。这个高级俘虏,只能强颜欢笑,下场尬舞一场。史载,当时李渊笑得合不拢嘴。

 

　　李渊没理由不开心啊。之前,“颉利可汗”,是让他双股战战、闻风丧胆的名字。

 

　　唐朝初建,实力不行,只能曲意奉承突厥,李渊还派人去给突厥送厚礼,承诺说如果攻占长安,所有金银财帛全归始毕可汗(颉利可汗的哥哥)。这是李渊日后不愿再提的奇耻大辱。在长达十余年时间里,唐朝给突厥“前后饷遗,不可胜纪”,无数金银财宝献给始毕可汗,算是交“保护费”。始毕可汗的使者“恃功骄倨,每遣使者至长安,多暴横”,根本不把唐朝放在眼里。颉利可汗继位后,仍然瞧不起唐朝,收了保护费,还要越过唐朝边境烧杀抢掠。

 

　　李渊又恨又气又怕又没办法,有人建议迁都,理由是:突厥年年打来,就是看中了长安这地方有金银和美女(府库及好女子),如果离开长安,那突厥好战之心就会停止。李渊信了,安排人去考察首都新址,众大臣均赞成迁都,但李世民坚决反对,他说:“夷狄自古就是边患,没听说过周、汉因此而迁都。”他承诺:给他几年的时间,一定将突厥可汗擒来!

 

　　果然如此。

 

　　狭路相逢,有许多理由畏惧退缩,比如时机不成熟,比如输了怎么办,比如忍让一下对方就也不会苦苦相逼了……但李世民选择了亮剑。

 

　　李世民与突厥交手多次。在他还只有16岁的时候,隋炀帝杨广北巡,被突厥包围在雁门城,形势危急,突厥人的箭都落到杨广的龙椅前了。各路军队开始勤王,其中就包括李世民。当时他对主将提议:咱们兵马少,可虚张声势,让敌人感觉我们的援军铺天盖地杀过来了。主将采纳了。经过各种努力,突厥退兵。

 

　　在此后对突厥和突厥扶持军阀势力的战争中,李世民把心理战运用得堪称完美。有一年突厥大军压境,唐军人少,张皇失措,眼看就要溃败。李世民说:现在不能示弱,决不能让对方看到我们胆怯。他一人骑马跑到突厥军前搦阵,大呼:颉利可汗,我就是大唐秦王,听说你很能打,出来单挑!颉利怂了。

 

　　最凶险的一次,是在玄武门事变后,李世民刚刚登基,颉利可汗亲率十万人马来袭,一直打到长安城外的渭水边。长安当时兵马甚少,全城大震,人心惶惶,皆以为此劫难逃。越是危急,越是冷静,李世民率侍中高士廉、中书令房玄龄、将军周范等六人驰马出玄武门,到达渭水,与颉利可汗隔水对话,斥责他负约。这时唐朝军队开过来,旌旗鲜亮,兵甲闪耀,部队整肃。突厥兵大惊。唐太宗指挥大军退而列阵,单独与颉利可汗按辔而言。一番交谈后,两人达成协议,第二天,双方杀白马,在便桥盟誓,颉利可汗引兵退走。

 

　　这就是著名的“渭水之誓”,李世民与颉利可汗两人到底谈了什么,让长安免除一场兵灾?香港作家黄易在小说《大唐双龙传》中写道:盟誓前夜,颉利可汗非常忌惮的“大唐双龙”寇仲和徐子陵来到突厥大营,承诺只要突厥退兵,寇徐二人便退出江湖。颉利可汗答应,3年之内不侵犯唐朝。当然,纯属虚构。唐代笔记小说《隋唐嘉话》则写道:“突厥至渭水桥,控弦四十万。太宗初亲庶政,驿召卫公问策。时发诸州军未到,长安居人胜兵不过数万。胡人精骑腾突挑战,日数十合。帝怒,欲击之。靖请倾府库,赂以求和,潜军邀其归路。帝从其言,胡兵遂退。”

 

　　也就是说,当时卫公(李靖)鉴于敌众我寡,建议不要打仗,把国库里的金银全部给突厥人,花钱买平安。李世民同意了。所以说,“渭水之盟”虽然是一次漂亮的退敌,但对李世民来说,充满了耻辱。他要等到时机成熟再雪耻。

 

　　4年后,时机成熟了,李世民派李靖统兵十余万人北击突厥。李靖不愧为一代战神,上演了中国历史上以少胜多的著名长途奔袭战,大败突厥,杀得颉利可汗独骑逃走,途中被活捉,东突厥就此灭亡,唐朝开拓国境直至大漠。公元657年,唐军远征中亚,又灭掉西突厥,将西部疆域,扩展至咸海沿岸和伊朗高原的东部。之后又冒出一个后突厥,745年,被唐灭掉。

 

 

　　没有壮烈战争的洗礼,很难想象会有一个伟大的国家、一个伟大的民族的崛起。

 

　　唐朝得以立国,离不开一场又一场恶仗苦仗,剪灭各路割据势力,荡平百年心腹大患。今人读史,无不感慨唐朝军人的战斗力与血性,面对擅长骑兵作战的游牧民族,唐朝骑兵更强悍。在强大的国力支撑下,他们拥有当时世界上最好的军备,还有豪迈昂扬的气质,无论对手是谁,无论是攻坚还是阵地战,罕有败绩。在决定天下归属的虎牢关一役中,唐军对阵王世充、窦建德联军,李世民仅用3500名玄甲精兵为前锋,大破窦建德十余万众,后者仅率数百骑逃遁,随后,洛阳的王世充也被消灭。“玄甲军”从此名声大震。

 

　　《资治通鉴》这么描写“玄甲军”:“秦王世民选精锐千馀骑,皆皂衣玄甲,分为左右队,使秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分将之。每战,世民亲被玄甲帅之为前锋,乘机进击,所向无不摧破,敌人畏之。行台仆射屈突通、赞皇公窦轨将兵按行营屯,猝与王世充遇,战不利。秦王世民帅玄甲救之,世充大败,获其骑将葛彦璋,俘斩六千馀人,世充遁归。”

 

　　李世民自身就是一个堪称完美的战士,他不仅拥有不世出的军事才能与战略眼光,在历代皇帝中,他的个人战斗力也数一数二。李世民对突厥大军,敢于单骑搦战,绝对不是冲动,也不仅仅是在玩心理战,他确实武功高强。虎牢关一役前,李世民对尉迟恭说:“我拿着弓箭,你手持马槊相随,即使有百万大军又奈我如何!”李世民是个神射手,他把人射下马,尉迟恭上去补刀,同时戳翻靠近的敌人,配合默契,堪称“梦之队”。尉迟恭身后能够荣升为民间门神之一,高强的拱卫能力不是吹的。

 

　　他还是一个优秀的“侦察兵”,大战前夕,喜欢亲自出去侦察敌情,也曾经遇过险:讨伐宋金刚前,李世民带少数随从到了敌占区,随从在途中先后失散,只剩下一人还跟在他身边。某一日,两人不堪劳累,躺在一座小山丘上就睡着了,结果被敌军发现,旋即,大量敌军蜂拥而至。那不是一般的危险。

 

　　一条蛇救了未来的唐太宗:这条蛇追田鼠,从李世民随从的脸上爬过,他给吓醒了,坐起一看,敌军已经四面包围过来,大惊,叫醒李世民,两人翻身上马,夺路而逃。但追兵太多,眼看着就要追上了。

 

　　李世民在危急时刻头脑清晰的特质,此时大放光芒:他在纵马狂奔的同时,教科书一般有条不紊地完成了搭箭、弯弓、转身、放箭的全流程,而且在转身瞬间就瞄准了追兵中的一把手,一声弦响,对方应声倒地身亡。其他追兵都给吓傻了,不敢再追,李世民两人脱险。

 

　　电影《少林寺》中,展现了李世民作为侦察兵的胆大心细,但没有让他露一手彪悍的箭法,差评。

 

　　在资讯并不发达的古代,李世民的知名度却很高,堪称国际明星了。《大唐西域记》记载了玄奘西天取经途中与天竺国王的一次对话:

 

　　天竺国戒日王问:“尝闻摩诃至那国有秦王天子,少而灵鉴,长而神武。昔先代丧乱,率土分崩,兵戈竞起,群生荼毒,而秦王天子早怀远略,兴大慈悲,拯济含识,平定海内,风教遐被,德泽远洽,殊方异域,慕化称臣。氓庶荷其亭育,咸歌《秦王破阵乐》。闻其雅颂,于兹久矣。盛德之誉,诚有之乎?大唐国者,岂此是耶?”

 

　　玄奘答道:是滴,那个秦王,现在已经是大唐天子了。

 

　　颉利可汗被生擒后,李世民的声望,达到巅峰状态。李渊感叹说:“汉高祖困白登,不能报；今我子能灭突厥,吾托付得人,复何忧哉!”意思是:汉高祖那么牛的人,都被匈奴围起来狠狠羞辱了一把,我儿子居然把突厥给灭了。我把大唐帝国托付给你,还有什么不放心的?北方各个少数民族也对李世民佩服得不行,于是相约给李世民上了一个表示他们共同尊崇的封号:

 

　　天可汗。

 

 

　　至今,海外仍称华人为“唐人”。

 

　　后代中国人为唐朝自豪,唐朝人的自豪感,更不用说了。

 

　　试想想:广袤的华夏大地,饱经300年分裂之乱蹂躏,人命贱如草芥,突然因为大一统而迎来了国强民富、政治清明的盛世,谁不感到生逢其时、万般珍惜?

 

　　在今天读唐史,能够读到唐人当时满满的自信与自豪。

 

　　唐人尚武且诗性,骨子里洋溢着英雄主义与浪漫主义,“马上皇帝”李渊、李世民是他们的偶像,尤其是李世民,就是当时国民培养矫健、英武气质的男神级教材,对比一下也真是叹息:同样是一身好武功的宋朝开国皇帝赵匡胤,“杯酒释兵权”,极大贬低军人地位,结果“好男不当兵”,北宋南宋,武风不盛,气质阴柔,在北方游牧民族前面,步步退缩。反观唐朝,遇强愈强,虽远必诛,积极进取,在历史上散发着一波又一波正能量。

 

　　这种价值观反映在文学上,就是边塞诗在盛唐形成了专门的流派。唐朝皇帝极其重视边功,重赏边关将士,激励有功官兵,唐朝的知识分子,无不向往“诗和远方”,纷纷到边塞建功立业,他们文武双全,热烈地、自觉地去追求那种慷慨激昂、富于传奇色彩的边塞军旅生活。那年头,宅男是没有地位的,作为一个读书人,谁没有摸过横刀、开过硬弓、领略过长河落日圆的景象,都会感觉此生蹉跎,白活了一辈子。

 

　　唐朝人也是中国古代少见的颇具国际视野的一个群体,一方面他们四处征战,而后沿着丝绸之路走向远方,另一方面,各国使节纷至沓来,长安是当时世界上最国际化的大都市。

 

　　有个叫王玄策的唐朝人,他的故事很经典,能够充分说明当时唐朝的硬实力与软实力:

 

　　此人奉李世民之命出使天竺,不料对方国家发生政变,篡位的新国王阿罗那顺,一脑子糨糊,居然袭击了唐朝使团。王玄策和另一个叫蒋师仁的使团成员成功越狱。但他们没有返回长安哭诉,而是以大唐使者的名义,到尼泊尔和吐蕃借兵,凑了八千多人,自为总管,蒋师仁为先锋,直扑天竺。阿罗那顺自认为很牛,他派出了自己的大规模杀伤性武器:7万战象部队。王玄策不怵,成功地完成了从大使到将军的转型,布下“火牛阵”,把战象部队打得落花流水,一战就让对方死伤万余。阿罗那顺遁逃。王玄策大获全胜,可以回国交差了,但他说:不,我要抓住那个坏国王。

 

　　他率领一帮雇佣兵,从印度这边跑到那边,紧紧咬住阿罗那顺不放,最后将他活捉,押回到了长安。

 

　　唐朝是这么容易被欺负的么?

 

　　遗憾的是,安史之乱后,盛唐不再,却也因此留下了一个又一个让后人欷歔不已的故事:

 

　　在西域,与中原隔绝半个世纪的一支孤军,仍然坚守大唐的领土,唐朝使者来到这块飞地,一路上只见各州府城邑如故,当地百姓一见到使者旌节,无不夹道迎呼涕泣。与中原隔绝了几代人,他们的口音已经略有不同,而华夏衣冠服色犹然未改。父老乡亲们翻来覆去问使者的,只有一句话:“皇帝犹念陷蕃生灵否?”

 

　　沙洲(今天的敦煌)的故事,更为悲壮:安史之乱爆发后,唐廷为平定内乱,将河西诸军精锐尽数撤回内地,吐蕃趁势先取凉州,将河西与长安之联系断绝,随即逼近河西中心沙洲。沙洲守军喋血孤城,茫茫大漠之中,坚守了十一年后陷落,河西、陇右一带,就彻底从唐王朝版图中被分裂出去。在沙洲军民坚守的第九个年头,一个叫张议潮的人出生了,他的人生大部分时间,都是在吐蕃的统治下渡过的,但他始终记得有一个大唐。沙洲陷落67年后,张议潮率领沙州各族人民起义,以大唐节帅之名克复瓜、沙等十一州。

 

　　起义成功后,他派遣十路信使,向长安出发,九路都未成功,只有敦煌高僧悟真率领的一队从东北方向贯穿茫茫大漠,辗转到达内蒙古,再转赴长安。可以想象唐朝君臣从风尘仆仆的悟真手里接过文书时的震撼与热泪。

 

　　张议潮一直在艰苦战斗,最后与唐军一起收复凉州,终于与大唐连成一体。七十岁那一年,张议潮毅然踏上前往长安之路,“满朝文武叹颂”,他最终在大唐的首都,溘然长逝。而他的亲属,一直坚守河西这块土地,直至大唐灭亡。

 

 

　　颉利作为俘虏初到长安,被李世民劈头盖脸骂了一通,他跪在地上,痛哭流涕。但唐朝对这种高级俘虏很仁厚,让他们家人团聚,好吃好喝地供养着。颉利住不惯房屋,在院子里搭穹庐居住,心情很差,“常与家人悲歌对泣”,从一个彪形大汉,变成了一个消瘦忧郁的男子。唐太宗怜惜,任命他为虢州刺史,因为虢州靠山,多獐鹿等野兽,可以射猎自娱。颉利可汗推辞不去。于是任命他为右卫大将军,赐给良田美宅。贞观八年(634年),颉利可汗去世,追赠归义王,谥号“荒”——凶年无谷曰“荒”,说的是颉利可汗不修民政,年年用兵,导致国内缺吃少穿,民不聊生。颉利可汗死后,按突厥习俗,焚尸,葬于灞水之东。他再也无法回到他的草原上去了。

 

　　英雄枭雄狗熊,均归尘土,记载那段非凡历史的诗文,却永远流传下来,比如,李世民的《饮马长城窟行》:“……扬麾氛雾静,纪石功名立。荒裔一戎衣,灵台凯歌入。”边远、荒凉之地,只需一介大唐武士戍守,就能让朝廷中有凯歌高奏。他站立的地方,就是大唐。

 

　　大唐的自信豪迈!